La storia dell'SLA in Israele: come i cristiani libanesi si sono uniti alle forze dell'IDF per combattere l'OLP e Hezbollah in Libano

I Cristiani Libanesi dell'SLA (South Lebanon Army), conosciuti in ebraico come "Zadal", sono una comunità attualmente basata per lo più nel nord di Israele, di cui molte persone nel mondo - inclusi gli stessi israeliani - non sanno molto. Inizialmente da soli e poi insieme all'IDF (Forze di Difesa Israeliane), hanno combattuto in Libano per decenni per proteggere la loro terra natale dal terrorismo e dall'Islam radicale. Dopo essere stati costretti a rifugiarsi in Israele nel 2000, continuano a lottare per la libertà del loro paese, anche se dall'altro lato del confine.

La scorsa settimana abbiamo avuto il piacere di intervistare Snowhite, la ragazza più dolce della comunità SLA in Israele, che ci ha raccontato la storia del suo popolo, le loro incredibili imprese e le loro speranze per il futuro.

Snowhite al centro commerciale Ramat Aviv, Israele centrale.

Cos'è l'SLA?

Il South Lebanon Army (SLA) era una milizia composta principalmente da cristiani maroniti del sud del Libano. Fu istituito a metà degli anni '70, durante la guerra civile libanese, in risposta alla crescente presenza dell'Organizzazione per la Liberazione della Palestina (OLP) e successivamente di Hezbollah: gruppi islamici che rappresentavano una grande minaccia per le comunità cristiane del sud del Libano.

Dopo la dichiarazione di indipendenza di Israele nel 1948, parte della popolazione palestinese che viveva nel territorio fu evacuata in Giordania, molti dei quali appartenevano all'OLP guidata da Arafat. Preoccupato per la violenza che caratterizzava i membri di questo gruppo, orientato a rovesciare la monarchia con atti di estrema violenza, il re Hussein di Giordania prese la decisione di espellere i palestinesi dallo stato, i quali furono nuovamente evacuati, questa volta verso il Libano. Queste persone, appartenenti a una fazione radicale dell'Islam, durante la guerra civile libanese iniziarono lentamente a convertire gran parte della popolazione libanese, che all'epoca era interamente cristiana.

Oltre all'OLP, ormai stabilmente presente nel sud del Libano, nella stessa area del paese, Hezbollah fu fondato negli anni '80 dalle Guardie Rivoluzionarie Iraniane a seguito della Rivoluzione Iraniana. I due gruppi condividevano lo stesso obiettivo: eliminare Israele, convertire il Libano e stabilire un Califfato Islamico.

A questo punto, con scarso sostegno da parte del governo libanese, i cristiani dell'SLA non ebbero altra scelta che chiedere aiuto a Israele nella lotta contro un nemico comune. Così, l'SLA si alleò con le Forze di Difesa Israeliane (IDF) per contrastare l'influenza crescente degli islamisti radicali nella regione.

Da combattenti a rifugiati

L'SLA si ritrovò sempre più dipendente da Israele per il supporto militare e logistico, con Israele che inviava costantemente armi e soldati nel sud del Libano per anni. Tuttavia, nel 2000, Israele decise di ritirare le sue forze dal Libano, lasciando l'SLA esposto. Marchiati come traditori da Hezbollah e da altre fazioni, questi combattenti e le loro famiglie si trovarono in pericolo immediato, e così Israele offrì loro rifugio immediato dall'altra parte del confine, nel nord del paese. Circa 6.500 membri dell'SLA e i loro familiari fuggirono in Israele, convinti che la loro permanenza sarebbe durata solo qualche settimana.

Una nuova vita in Israele

Quando le famiglie dell'SLA arrivarono per la prima volta in Israele, furono sistemate nella città di Shlomi, vicino al confine settentrionale. Come accennato, inizialmente molti di loro credevano che sarebbero rimasti lì solo temporaneamente, sperando di poter tornare in Libano una volta stabilizzata la situazione politica. Tuttavia, con il passare degli anni e il rafforzamento del controllo di Hezbollah nel sud del Libano, divenne chiaro che tornare non era più un'opzione. Nel 2004, Israele approvò la “Legge Zadal”, concedendo la cittadinanza ai membri dell'SLA che erano rimasti nel paese. Prima di questo evento, alcune famiglie lasciarono Israele per trasferirsi in altri paesi, ma per coloro che rimasero, questa legge segnò l'inizio di una vita permanente in Israele. Dovettero adattarsi a una nuova cultura, lingua e società, pur continuando a desiderare la pace e la possibilità di tornare un giorno in Libano.

Oggi, la comunità dell'SLA in Israele è relativamente piccola e ampiamente sconosciuta. Molti israeliani non sanno che vivono tra loro cristiani libanesi. Snowhite, la nostra intervistata, sta guadagnando sempre più attenzione su TikTok e ha raccontato che persino gli israeliani che guardavano i suoi video pensavano che fosse ancora in Libano. "Le persone non si rendevano conto che ci sono veri libanesi che vivono in Israele", ha spiegato.

Il Libano oggi

Nel frattempo, il Libano che hanno lasciato è cambiato drammaticamente. Un tempo interamente cristiano, la popolazione è stata lentamente convertita all'Islam dai membri dell'OLP e di Hezbollah, passando dal 50% di musulmani e 50% di cristiani di qualche anno fa, a solo il 30% di cristiani oggi. Comunque, è passato molto tempo dall'ultimo studio sul numero di musulmani attualmente in Libano: non ci sono informazioni pubbliche al riguardo, poiché gli islamisti non vogliono ammettere pubblicamente che il numero di cristiani sta diminuendo sensibilmente.

Molti cristiani libanesi fuggirono durante la guerra e successivamente, cercando sicurezza e stabilità all'estero. L'ascesa di Hezbollah e l'instabilità politica costante hanno reso difficile il loro ritorno. Per i cristiani libanesi dell'SLA in Israele, questo cambiamento demografico ha solo intensificato il loro senso di perdita. Il Libano che conoscevano non esiste più nella stessa forma. Eppure, nonostante le difficoltà, mantengono le loro tradizioni culturali, celebrando le festività e parlando arabo, integrandosi al contempo nella società israeliana.

Guardando al futuro

Le speranze dei cristiani libanesi in Israele sono chiare: desiderano un futuro in cui la pace tra Israele e Libano permetta loro di viaggiare liberamente tra i due paesi, riconnettendosi con la terra natale che sono stati costretti a lasciare. "Speriamo che un giorno potremo tornare a Beirut, e che i nostri amici dal Libano possano venire a trovarci qui."

La domanda di Snowhite era: "Perché è così anormale avere la pace, mentre è così normale dire 'Vuoi la guerra? Yalla, vieni e combatti con me'?"

Le loro speranze non sono troppo lontane da quanto accaduto tra Israele e gli Emirati Arabi Uniti pochi anni fa: nessuno si aspettava un accordo di pace tra i due paesi, ma ora esiste, e le persone possono viaggiare liberamente da un paese all'altro. Era un sogno, ed ora è realtà.

Questo è ciò che i libanesi in Israele immaginano. Una vita pacifica in Libano insieme a tutte le persone che li circondano. Proprio come accade in Israele.

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