Lo straordinario viaggio dei Black Hebrew Israelites, parte 1

Il Deserto del Negev, un'immensa distesa rocciosa nel sud di Israele che copre più della metà del Paese, è un luogo magico che ospita non solo beduini e cammelli – come si potrebbe pensare – ma anche una vasta varietà di comunità, ognuna unica a modo suo.

Tra queste, una comunità in particolare ha catturato la nostra attenzione: i Black Hebrew Israelites. Il loro viaggio ha avuto inizio in Africa, li ha portati in America durante l'era della schiavitù e, infine, in Israele negli anni '60.

Questa serie di articoli, che verrà pubblicata settimanalmente nelle prossime quattro settimane, ha l’obiettivo di approfondire la storia, le caratteristiche e i successi dei Black Hebrews, raccontati direttamente da Ahmadiel Ben Yehuda, Ministro dell’Informazione e Portavoce Nazionale della comunità.

Nel cuore di Dimona, nel Deserto del Negev, si trova un luogo che sembra appartenere a un altro universo: il Villaggio della Pace. Questo piccolo angolo di terra, costruito e ora abitato da oltre 3.000 Black Hebrew Israelites, sembra un portale verso l’Africa.

Qui, tutti parlano fluentemente inglese ed ebraico, indossano abiti dai colori ipnotici e si ritrovano ogni venerdì mattina nella piazza centrale per un piccolo mercato dove è possibile acquistare deliziosi piatti rigorosamente vegani.

Ma chi sono i sorprendenti abitanti di questo villaggio? Da dove vengono e qual è la loro storia? Ahmadiel Ben Yehuda ci fornisce queste risposte con una calma e una chiarezza che non lasciano spazio a dubbi, mentre siamo seduti insieme sulla veranda della sua casa.

I Black Hebrew Israelites.

Il richiamo alle origini

I Black Hebrew Israelites tracciano le loro radici spirituali e ancestrali all'antico Israele. La loro convinzione è profondamente radicata nell'idea che la diaspora israelita, dopo la caduta della Giudea ad opera delle forze romane nel 70 d.C., abbia migrato più a sud nel continente africano. Questo legame con Israele come terra d’origine ancestrale costituisce il fondamento della loro identità, supportato da legami linguistici, culturali e storici con il loro patrimonio afro-semitico.

Il loro viaggio ebbe inizio negli Stati Uniti durante il movimento per i diritti civili degli anni '60. Nel mezzo della ricerca di identità e giustizia, un gruppo di afroamericani guidati da Ben Ammi Ben-Israel affermò di aver ricevuto una visione divina che li chiamava a tornare nella loro terra ancestrale. Questo esodo spirituale e fisico li portò dalle strade urbane di Chicago ai deserti aridi di Israele.

Una prova di fede in Liberia

Prima di raggiungere Israele, il gruppo fece una tappa fondamentale in Liberia, che consideravano una sorta di "esperienza selvaggia." La Liberia fu un luogo di purificazione e preparazione, dove cercarono di superare le cicatrici psicologiche e culturali lasciate dalla schiavitù. La comunità affrontò sfide incessanti: piogge torrenziali, rifugi temporanei che si deterioravano rapidamente, incontri con serpenti velenosi e malattie mortali come malaria e dissenteria. Queste prove misero alla prova la loro fede e resilienza, forgiando una comunità unita e determinata.

Quando lasciarono la Liberia per Israele nel 1969, il loro numero si era significativamente ridotto. Dei 400 che inizialmente intrapresero questo viaggio, solo 138 arrivarono in Israele. Molti tornarono negli Stati Uniti, incapaci di resistere alle difficili condizioni, mentre altri soccombettero alle malattie. Coloro che perseverarono portarono avanti il sogno collettivo, rafforzati nelle loro convinzioni dalle lotte condivise.

L'arrivo in Israele: un nuovo capitolo

L'arrivo del gruppo in Israele nel 1969 segnò l'inizio di un altro capitolo difficile.

Inizialmente accolti e sistemati a Dimona e nelle aree circostanti, la loro situazione cambiò nel 1970, quando un emendamento alla Legge del Ritorno ridefinì l'identità ebraica ai fini dell'immigrazione, escludendo i Black Hebrew Israelites. Questo lasciò la comunità in una posizione precaria, senza uno status legale né permessi di lavoro per 25 anni. Molti furono arrestati e deportati, e coloro che rimasero vissero sotto la costante minaccia di espulsione.

Nonostante queste difficoltà, la comunità resistette. Adottarono un modello economico comunitario simile a quello di un kibbutz, mettendo in comune le risorse per garantire il soddisfacimento dei bisogni essenziali di tutti. Inoltre, istituirono un sistema di salute preventiva basato sul benessere olistico e sull’autosufficienza. Per loro, queste difficoltà erano viste come una prova divina, paragonabile alle sfide affrontate dagli Israeliti biblici.

Un focolare a Dimona

Oggi, i Black Hebrew Israelites di Dimona sono un simbolo di forza, fede, determinazione e unità. Hanno creato una comunità vibrante, contribuendo al mosaico culturale di Israele pur rimanendo fedeli alla loro visione spirituale. La loro storia sfida le narrazioni convenzionali e offre una prospettiva profonda su identità, appartenenza e il concetto di casa.

Questa è solo l'inizio della loro storia. Nel prossimo articolo esploreremo le pratiche culturali e spirituali che definiscono i Black Hebrew Israelites e come abbiano affrontato le complessità della vita in Israele. Restate con noi per scoprire di più su questa straordinaria comunità.